桃渚风景区是国家级风景名胜区。由抗倭古城桃渚，天下奇观珊瑚岩，小雁荡武坑，海滨浴场等众多景观组成，面积约150平方公里，有200多个景点。宋代文天祥称其为“海上仙子国”，清代冯庚雪赞为“风景直冠东南”。景区集峰、洞、石、瀑、滩为一体，誉为“五绝” 风光。

桃渚军事古城是明代抗倭遗址，是当时浙东南沿海抗倭而设的41座卫所城之一，是全国保存最为完好的抗倭古城。

明洪武二十年(1387年)，据《明实录》记载，由开国名将汤和、方明谦在桃渚港建筑军事城池抗击倭寇，选择桃渚港口岸下局山海崖之巅作为建城地址，属海门卫管辖的千户所，拥有1120名丁兵。后因其地“洋宽无依、潮汐冲击、势其孤危”，后勤保障跟不上，多次失守。

于永乐十五年将所城迁入桃渚港中部的城煌山，明正统四年(1439年)，大批倭寇侵入桃渚，烧杀掠夺，积骸如陵，流血成川，城野萧条，过者陨涕，后又失守。明正统七年(1442年)，户部侍郎焦宏亲临前线，将所城迁入桃渚港的上游桃花渚亲自督造，改土城为中夯土外石基城，城基宽10米，高二丈一尺，周围二里七十步，城上设置12敌台，亦称烽燧，台上有楼，极其坚固。

古城的东、南、西建有三座城门，城门外筑有瓮城，利用防守，便于杀敌。城内保存完整的古军事街巷格局，东门至西门的主街有5米宽、400米长似游龙形，互不望底。南门至衙门是官道，笔直通往，衙门的右侧是练兵的校场;左侧是休憩的花园;前面是穿城而过的化龙渠;后面是山脚通向东敌台的通信道。

南北小巷各有五条，错齿交叉，互不直通。环内线一周是跑马道，有4米宽，用于运兵防御。城内有粮仓、校场、军火库、大水池、40口古井;东门有关帝庙、西门有赵公殿、南门有文昌阁、后所山上有观音堂和妈祖庙、古街十字路口还有三圣殿，算得上是道教、佛教、儒教“三教”齐全了。

古城发展到清代，非常繁华，有钱人家都居住到城内，也建了很多清代古居和临街店铺，到现在保存完整的四合院古居有13座。这座经受了近600年风雨的古代军事屏障，作为历史的见证，是爱国主义和国防教育的“德育基地”和历史教科书。

站在明楚将军胡海所题的“眺远”崖，眺远过去的桃渚港，仍有海浪汹涌澎湃之势。坐在古越鲍大谋所题的“镇海”崖，感觉镇海之物稳若泰山。一座渚，既能镇海，又能眺远，那便是桃渚。