华严庵位于莫愁湖公园内胜棋楼的南面。晚清时是莫愁湖的大门。太平天国时期，洪秀全与杨秀清爆发内讧，华严庵被毁。1864年，湘军入城后，曾国藩重建了华严庵。

清朝初期，华严庵毁于火，胜棋楼幸免。江宁知府李尧栋修莫愁湖，建郁金堂，补筑湖心亭等。清咸丰年间，太平天国军攻占金陵，湖楼被毁。 但经500年历史的变迁，现在所看到的是建筑是清朝末期同治十年前后所建的。门为黑瓦单檐民宅式过常门，门前有一对英气逼人的石狮子，游人多喜欢转动石狮口中含着的石球。

华严庵为三券廊拱门，砖木结构。明清风格，花格门窗挂落。华严庵曾拥殿宇数十间，包括现存胜棋楼、郁金堂及已湮没之抱月楼、湖心亭等建筑，庵内曾存明太祖赐匾。

大门的楹柱有集字古联。进门两侧有游廊与前后左右建筑相勾连，正中凭栏，可见院中有一巨石假山兀立。

它是由多块太湖石堆砌而成，其体形犹如繁体的“丰”字，也似一个巨型的蘑菇，巨石上面缠绕着凌霄花，颇为古朴。