定海古城是一座历史悠久、古迹众多的的千年古城，也是中国唯一的海岛文化名城。古城内曾保存有明清时期的中大街、西大街、东大街、柴水弄、留方路等历史街区，散布着许多年代久远的古迹，留下了历朝才子名人的足迹。历史上，这里历来还是一个军事要塞，除著名的鸦片战争外，还有抗倭、抗清一批历史遗存。

城内现存有“海岛河姆渡”文化之称的白泉十字路和马岙唐家墩新石器时代古文化遗址、祖印寺、建于清康熙二十八年的御书楼、鸦片战争古战场遗址以及舟山宫井、都神殿、八甲街等古建筑群。这些古老的建筑遗迹或雕龙画凤、玲珑精美，或庄严肃穆、沧桑凝重，共同构成了定海别具一格的古镇风貌。定海英才荟萃，历史上曾出过如朱葆山、刘鸿生、董浩云等近百位名人，这里还是原全国人大委员长、已故全国政协副主席安子介、全国政协副主席丁光训、香港特首董建华的故乡。

定海英才荟萃，历史上曾出过如朱葆山、刘鸿生、董浩云等近百位名人，这里还是原全国人大委员长乔石、已故全国政协副主席安子介、全国政协副主席丁光训、香港特首董建华的故乡。