虎跑梦泉位于西湖之南，大慈山定慧禅寺内。虎跑之名，因梦泉而来。传说唐代高僧性空住在这里，后来因水源短缺，准备迁走。有一天，他在梦中得到神的指示：南岳衡山有童子泉，当遣二虎移来，日间果见两虎跑翠岩做穴，石壁涌出泉水，虎跑梦泉由此得名。

关于虎跑泉的来历《临安新志》也说：唐代有个性空和尚居住在大慈山，因该地无水将离去，晚上做了个梦，梦见神仙告诉他，南岳衡山有童子泉，派两只老虎去移来，你不必担忧。第二天“果见二虎跑地作穴，泉遂涌出，甘冽胜常。”这自然是个神话。有人认为是老虎跑了一圈水就出来了，关键是对“跑”字没有理解。这实际是牵涉到“跑”的古今异义的问题。《说文解字》没有收“跑”字，古代表示跑的字是“走”。如《尔雅》解释：“徐行曰步，疾行曰趋，疾趋曰走。”现在还在用的“走马观花”，这里的“走”字都是快跑的意思。至于用“跑”字作为奔跑来代替“走”字，则是后来的事。从这个角度说，有人解释是老虎跑了一圈，水就来了，显然不对。那么虎跑的“跑”字应该作何解释呢?《中华大字典》的解释最为简明：“以足爬地曰跑。”以此来看“跑地作穴”，就解释得通了，原来是两只老虎用脚爪爬挖出了一个洞穴。

虎跑游览的乐趣在泉。进山门之后，清泉便在脚下发出丝弦般的声响，酷似滴珠落盘的琵琶乐曲。虎跑泉十分清澈，水质洁净，龙井茶叶虎跑水，历来被誉为西湖双绝。从听泉、观泉、品泉、试泉直到梦泉，能使人自然进入一个绘声绘色、神幻自得的美妙境界。虎跑还是家喻户晓的传奇人物济公归葬的地方，济公殿、济公塔院坐落于此。近代艺术大师李叔同在此出家为僧，弘一法师纪念室也很引人关注。