西湖十景之一的“南屏晚钟”即指南屏山净慈寺傍晚的钟声，南屏山在杭州西湖南岸、玉皇山北，九曜山东。主峰高百米，林木繁茂，石壁如屏，北麓山脚下是净慈寺，傍晚钟声清越悠扬。

南屏晚钟也许是西湖十景中问世最早的景目。北宋末赫赫有名的画家张择端曾经画过《南屏晚钟图》。尽管此图远不如他的《清明上河图》那么蜚声画坛，但却被记载于明人《天水冰山录》中。

南屏晚钟位于西湖西南南屏山下的净慈寺内。净慈寺创建于五代后周显德元年(公元954年);距今已有1000多年历史。是吴越国王钱弘俶为供养南山佛教开山祖师永明禅师而建，原名“慧日永明禅院”。南宋时改名为“净慈禅寺”，与灵隐寺、昭庆寺、圣因寺并称“西湖四大丛林”。

净慈寺初建时就设钟楼一座。明代洪武十一年(公元1378年)，嫌旧钟太小，重铸一门重达10吨的巨钟，每当佛寺晚钟敲响，钟声振荡频率传到山上，寺后南屏山多空穴,岩石、洞穴等为其所迫，加速了声波的振动，振幅急遽增大后形成共振。岩石、洞穴便随之产生音箱效应，增强了共鸣。同时，钟声还以相同的频率飞向西湖上空，直达西湖彼岸，碰上对岸由火成岩构成的葛岭，回音迭起远飘大半个杭城，故有“南屏晚钟”景致。

自宋代至清代，净慈寺时有兴废，原来的钟也被废了。现青铜大梵钟是在1986年12月由杭州制氧机厂铸造的，重10余吨、高3米，钟上铸有赵朴初等人书写的《妙法莲华经》文，计6.8万余字。日本曹洞宗佛教徒在每年的除夕之夜都要来净慈寺撞钟，辞旧迎新。

南屏晚钟与雷峰夕照隔路相对，塔影钟声组成了西湖十景中两处最迷人的晚景。净慈寺还伴有济公的神话传说，寺内有“运木古井”，又称“神运井”，引得无数游人前来观赏。