紫竹林禅院位于百步沙南、潮音洞西上，正对波光潋滟的莲花洋，与洛迦山隔海相望。寺院背山面海，古朴典雅，其庵额“补袒紫竹林”字为中国近代著名思想家康有为亲笔所题。紫竹林庵大殿主供汉白玉紫竹观音像，应化各异形象，启得种种善根。紫竹林庵前方是一片广阔的岬谷，海天一色。

紫竹林在普陀山东南部的梅檀岭下。山中岩石呈紫红色，剖视可见柏树叶、竹叶状花纹、因称紫竹石。后人也在此栽有紫竹。五代后梁贞明二年。日僧慧锷从五台山请得观音像，归国途中在此遇风受阻，在此建“不肯去观音院”于紫竹林中。观音院前有潮音洞。紫竹林旁有光明池，南有观音眺，对岸可见洛迦山岛。

据历代山志记载，后梁贞明二年(公元916年)，日僧慧锷从五台山奉观音像回国，船经普陀洋面受阻，以为菩萨不愿东去，便靠岸留下佛像，由张姓居民供奉，称为“不肯去观音院”，是为普陀开山供佛之始。

紫竹林庵历史上曾重建五次，犹以清朝为主：清康熙三十八年御书“潮音洞”额赐挂;雍正九年，朝廷命僧广记奉帑重修;道光二年，僧仁亮与其徒圣觉又修之;光绪甲申年净守与其弟子广学、广权续有修建;民国八年，南海康有为题“紫竹林”匾额。最后一次是改革开放后妙善大师主持修建。

紫竹林现存佛教建筑有天王殿、大雄宝殿、大悲楼、不肯去观音院等。其独特文物是紫竹石，石上花纹清晰，若根根紫竹丛生。