清凉山位于南京市鼓楼区清凉门内，是南京城西的丘陵山岗，山势椭圆，蜿蜒伸展于汉中门至定淮门一带。山高100多米，方圆约4公里，建有清凉山公园。跨虎踞路石头城与之遥相呼应，一雄浑壮阔，一宁静深沉，互为映衬。

公园大门为牌坊式三拱门，中门上“清凉山”三字为扫叶楼主龚贤所书。清凉山上，名胜古迹随处可寻，有“驻马坡”、“南唐古井”、“清凉寺”、“崇正书院”及“扫叶楼”等。其“德庆堂”的匾额为后主李煜亲笔所提。每到夏天李后主常留宿于此。寺内旧藏董羽画龙，李后主八分书和李霄远的草书，合称该寺“三绝”。寺内有井，名“保大泉”。

相传寺僧因此井水，虽老须发不白，故又名“还阳井”。清凉山南麓有明末清初著名的爱国诗人，画家龚贤的故居。清凉山后坡，为诸葛武侯驻马坡。相传诸葛亮为联吴抗曹，曾亲赴京口与孙权会谈，途经秣陵时，曾作短暂逗留，骑马观察了秣陵的山川形势，并留下“钟阜龙蟠，石城虎踞，真帝王之宅也”的名言。

清凉山西部有一段石壁，长6米，宽3米，上面坑坑洼洼，凹凸不平。因石质以砾岩为主，呈赤色，中间夹有紫色和黑色的岩石，苦似一张面目狰狞的“鬼脸”，因此成为鬼脸城。据说以前这块岩石犹似刀削一般，光滑似镜。有一次，清凉山的一个山怪出来坑害百姓，正好被一个专为人间除妖的仙人发现，遂紧追不舍。山妖逃至此地，无处藏身，就隐身峭壁，仙人用照妖镜将它照住，鬼脸才露了出来，光滑的山壁于是就变成了今天这样。为了防止山怪逸出，仙人又置镜于崖前，后来变成一个池塘。

清凉山古名石头山、石首山、石头城，有“六朝胜迹”之称，园内众多的名胜古迹和历史文化遗址，形成了深厚的历史文化底蕴。诸葛亮曾称金陵形势为“虎踞龙蟠”，虎踞就指今清凉山。战国时楚威王于此置金陵邑，山存有城，名石城山。三国时，东吴改筑石头城，亦名石头山。南唐时曾建避暑宫于山上，是南唐帝王避暑行宫的所在地。北宋时更名清凉山，沿用至今。