玄武湖位于南京市玄武区，东枕紫金山、西靠明城墙、北邻南京站、南倚覆舟山，是江南地区最大的城内公园，也是中国最大的皇家园林湖泊、仅存的江南皇家园林，被誉为“金陵明珠”，又称后湖、北湖。

玄武湖呈菱形，景区总面积5.13平方千米，湖面面积3.78平方千米，湖泊被五洲(环洲、樱洲、菱洲、梁洲、翠洲)分为三大块，北湖(东北湖、西北湖)、东南湖及西南湖，北湖水较浅、西南湖水最深、东南湖其次，湖内由湖堤、桥梁和道路连通。玄武湖属于浅水湖泊，水源来自紫金山北麓，主要入湖沟渠有7条，并与护城河、金川河、珍珠河相通，担负着生态景观、市民休闲、观光旅游、城市防洪排涝、城区河道生态补水等综合功能。

玄武湖古名桑泊、后湖，已有一千五百多年的历史。六朝时期为皇家园林，明朝时为黄册库，系皇家禁地，清朝时期辟为公园。

环湖有玄武晨曦、北湖艺坊、玄圃、玄武烟柳、武庙古闸、明城探幽、古阅武台等众多景点。玄武湖为风景园林，亦为文化胜地，许多文人骚客都曾在此留下身影诗篇，如萧统、李煜、韦庄、杜牧、刘禹锡、李商隐、李白、欧阳修、王安石、曹雪芹、郭沫若等。“钱塘莫美于西湖;金陵莫美于后湖。”北宋文学家欧阳修曾如此赞誉玄武湖。

2005年2月，玄武湖被列为国家AAAA级旅游景区;2008年9月，玄武湖公园被列为国家重点公园;2016年9月，玄武湖被列为国家级水利风景区;2019年10月，玄武湖荣获“2019中国十大休闲湖泊”称号。