东湖，位于绍兴城东箬篑山麓，昔日秦始皇东巡至会稽，于此供刍草而得名，自汉代起，相继至此凿山取石，至隋朝，越国公杨素为修越城，大举开山取石。

经千年鬼斧神凿，遂成悬崖峭壁，奇潭深渊，宛如天开，湖内有陶公洞、仙桃洞，最富情趣，小舟入洞，如坐井观天;碧潭岩影，空谷传声，景色尤称奇绝，号称“天下第一水石盆景”，为浙江三大名湖一。

东湖所在地，原为一座青石山，秦始皇东巡时曾在此驻驾饮马，故被称为箬篑山。

汉代以后，箬篑山成了绍兴的一处石料场，经过千百年的凿穿斧削，又是采用特殊的取石方法，搬走了半座青山，并形成了高达50多米的悬崖峭壁。劳动者取石还普遍深入到地下20多米，有的甚至四五十米处，日子一久，形成了长过200米，宽约80米的清水塘。清末，绍兴著名乡贤陶浚宣眼光独到，利用采石场筑起围墙，对水面稍加拓宽，遂成山水相映的东湖。东湖经过百年的人工装扮，成为一处巧夺天工的山水大盆景。

东湖景区内有陶公洞、仙桃洞等奇巧景观外，还有如听湫亭、霞川桥、饮渌亭、桂岭、秦桥等恰到好处的人工点缀，身处东湖犹在画中。除山石湖水等组成自然风光外，东湖还是富有历史意义的胜迹，孙中山、陶成章、徐锡麟、鲁迅等都曾到过东湖游览或商量革命大计。陶成章遇难后，绍兴人民为纪念英烈，在东湖建立了陶社。1916年八月，孙中山先生还亲临陶社致祭。建国后，毛泽东等党和国家领导人曾多次到过东湖。郭沫石在东湖还留下诗歌一首：“箬篑东湖，凿自人工。壁立千尺，路隘难通。大舟入洞，坐井观空。勿谓湖小，天在其中。”游览东湖的游客不仅会被如画的景色所吸引，而且还会被劳动人民手足胼胝创造的如此奇迹所感动。